LES SORCIÈRES DE SALEM
" RÉSUMÉ
L'action se situe au XVIIe siècle, dans le petit village de Salem, dans le Massachusetts. Ayant surpris les relations coupables que sa servante, Abigaïl, entretient avec son mari John Proctor, Élisabeth chasse la jeune
fille. Pour se venger, Abigaïl se livre avec quelques fillettes de Salem à des pratiques de sorcellerie. Surprise dans ses manoeuvres et pour échapper aux sanctions qu'elle encourt, elle se prétend victime des sorcières. La cour de justice formée dès le début de cette affaire va envoyer à la potence toutes les personnes dénoncées
comme sorcières par les fillettes qu'Abigaïl tient sous son pouvoir. Élisabeth se trouve naturellement parmi les victimes de son ancienne servante. Pour sauver sa femme, John Proctor vient devant le tribunal faire l'aveu des relations qu'il entretenait avec Abigaïl, pensant ainsi prouver que la jeune fille n'a agi que par vengeance
et pour éliminer une rivale. Mais les circonstances de l'interrogatoire sont telles que John Proctor passe lui aussi dans le rang des accusés et est condamné à la pendaison. Après une dramatique entrevue avec
Élisabeth, il sera pendu avec d'autres présumés sorciers et sorcières. Ni la révolte des autres paysans, ni la fuite d'Abigaïl ne peuvent sauver les condamnés.
" RÉSUMÉ DE LA PIÈCE PAR ACTE
ACTE I
- Le révérend Parris tente de faire la lumière sur les événements qui ont plongé sa fille Betty dans un
mystérieux état.
- Sa nièce Abigaïl manipule les faits, cherchant à se défendre pour éviter les foudres et le jugement de son
oncle et de toute la communauté.
- Les Putnam, une famille de Salem, inquiets parce que leur fille unique semble souffrir du même mal que
Betty, viennent interroger le révérend Parris. Ce dernier a fait quérir le révérend Hale, de Beverly (village
voisin) qui possède une certaine expérience en ce qui concerne «les oeuvres du démon».
- Sous l'emprise de la peur, du doute et de la folie collective, plane le mystère de la sorcellerie. Le mot lancé
fait rapidement boule de neige et nourrit Abigaïl dans son délire de manipulation.
- Abigaïl se retrouve tête-à-tête avec John Proctor. Amoureuse, elle est prête à tout pour reconquérir sa
flamme.
- Abigaïl se découvre habile manipulatrice, orchestrant de main de maître les événements, les faits et les
dires des gens, afin de servir son propos. Elle contrôle parfaitement les autres jeunes filles.
- Un affrontement entre les protagonistes mâles met en lumière la lutte et la soif de pouvoir de certains.
- L'arrivée du révérend Hale amorce les prémisses du délire de sorcellerie qui s'articulera davantage dans les
actes suivants.
ACTE II
- Élisabeth (la femme de John Proctor) lui apprend que 39 femmes sont accusées et menacées de pendaison à
Salem. Elle tente de le convaincre de se présenter au tribunal pour dénoncer Abigaïl.
- On apprend que des femmes sont arrêtées: Martha Corey (la femme de Gilles Corey) et Rebecca Nurse (la
femme de Francis Nurse).
- Le révérend Hale, qui cherche des coupables, se présente chez les Proctor pour les accuser. Il invoquera leur
négligence envers la religion. On arrête Élisabeth: la poupée transpercée d'une aiguille, trouvée chez elle,
servira de preuve pour l'accuser de sorcellerie. Cette poupée lui fut offerte par Mary Warren (servante de la
famille Proctor) et trafiquée par Abigaïl. On enchaîne Élisabeth et on l'amène.
- Proctor se sent perdu, il demande à Mary Warren de dénoncer Abigaïl, mais Mary lui dit qu'elle n'en a pas la
force.
ACTE III
- Gilles Corey et Francis Nurse tentent de convaincre la Cour que leurs femmes ne sont pas coupables de
sorcellerie et citent quantité de témoignages en faveur de leurs femmes. Corey laisse entendre que certains
se servent des accusations pour servir leur intérêt personnel.
- Proctor se présente au tribunal avec Mary Warren qui affirme devant le juge qu'elle n'a jamais vu d'esprits et
qu'elle a joué la comédie.
- Abigaïl est confrontée par le juge, aux propos de Mary. Elle détourne l'attention du tribunal en feignant des
apparitions soudaines. Cela sème la confusion dans l'esprit de Mary qui renie son témoignage.
- Proctor s'accuse d'avoir succombé aux charmes d'Abigaïl et la traite de putain. Le juge contre-interroge
Élisabeth (sa femme) qui, voulant préserver l'honneur de son mari, renonce à l'accuser d'adultère.
- Mary accuse Proctor de l'avoir forcée à témoigner contre Abigaïl. Proctor est immédiatement accusé d'avoir
pactisé avec le Diable.
ACTE IV
- Trois mois plus tard, le jour se lève à la prison de Salem, à la veille de la pendaison de Rebecca Nurse et de
John Proctor.
- La colère monte à Salem. Le révérend Parris demande de suspendre l,exécution, puisqu'il se sent en danger
et a peur de la révolte des habitants du village.
- Parris annonce à la cour que sa nièce Abigaïl s'est enfuie avec Mercy Lewis, une complice, après lui avoir
volé une grosse somme d'argent.
- Sous la pression populaire, la cour envisage de libérer les coupables en échange de leur parjure.
- Proctor hésitera, mais refuse de signer son aveu. Il sera donc pendu avec Rebecca Nurse.
